什麼是加密貨幣？
加密貨幣是使用加密技術保護的虛擬貨幣，即是使用加密技術來保證和驗證交易或轉賬。比特幣是第一個去中心化的加密貨幣，所有帳目及交易會紀錄在一個「公共賬本」中，按時間順序記錄和驗證，稱為區塊鏈。
儘管許多數字貨幣在比特幣之前就已經存在，但由於它的分散式及去中心化，它的誕生標誌著數字貨幣領域的一個重要里程碑。比特幣的創建促成了其他硬幣和代幣生態系統的擴張，這些數字貨幣和代幣通常被認為是加密貨幣，即使它們大部分不符合「貨幣」的定義。
硬幣與代幣：加密貨幣的分類
值得注意的是，所有的加密貨幣或代幣都被視為加密貨幣，即使大部分加密貨幣不能作為貨幣或交易。嚴格來說「加密貨幣」用詞不當，因為貨幣在經濟學的定義上可以作為一個賬戶單位，價值儲存和交易媒介。比特幣都具備貨幣的特徵，因此它的出現開拓了加密貨幣空間，在比特幣之後出現的任何其他幣一般被認為是一種加密貨幣，儘管大多數貨幣並不符合實際貨幣的特徵。
另類貨幣Altcoins
另類加密貨幣貨幣被稱為altcoins或簡稱「coins」。 Altcoin通常是指比特幣的替代硬幣。大部分的另類幣是比特幣的變體（fork），它使用比特幣的開放原始協議，並修改了底層代碼，從而構成了一個具有不同特徵的全新硬幣。比特幣代碼的變種的例子有Namecoin，Peercoin，Litecoin，Dogecoin和Auroracoin。
還有其他的幣不是從比特幣的開源協議中得來的。他們已經創建了自己的區塊鏈和議定書支持其本幣。這些硬幣的例子包括以太幣ETH，瑞波幣Ripple, Omni, Nxt, Waves 及 Counterparty。
代幣Token
代幣可以用來代表特定資產或必需品，通常位於另一個區塊鏈之上。代幣可以代表任何可替換和可交易的資產，包括商品、會員積分甚至是其他加密貨幣。
創建代幣是一個更容易的過程，因為您不必修改特定協議的代碼或從頭開始創建區塊鏈，您只需遵循區塊鏈上的標準模板（如以太坊或Waves平台），即可創建自己的代幣。通過使用智能合約(Smart Contracts)，就可以創建自己的代幣：一種可編程的、自動執行的代碼，而且不需要任何第三方操作。加密貨幣或代幣可以通過首次代幣發行（ICO），為項目開發提供資金。這與股票公開招股（IPO）類似。
概要
altcoin和代幣之間的主要區別在於它們的結構; altcoins是獨立的貨幣，擁有自己獨立的區塊鏈，而代幣則在已有的區塊鏈上運作，以促進去中心化應用程式的創建。