比特幣(BitCoin)是一種P2P形式的虛擬貨幣。點對點的傳輸意味著一個去中心化的支付系統。比特幣不依靠特定貨幣機構發行，它通過特定演算法的大量計算產生，比特幣經濟使用整個P2P網路中眾多節點構成的分散式資料庫來確認並記錄所有的交易行為。P2P的去中心化特性與演算法本身可以確保無法通過大量製造比特幣來人為操控幣值。基於密碼學的設計可以使比特幣只能被真實的擁有者轉移或支付。這同樣確保了貨幣所有權與流通交易的匿名性。
比特，是一種電腦專業術語，是信息量單位，是由英文BIT音譯而來。二進位數的一位所包含的信息就是一比特，如二進位數0100就是4比特。那麼，比特這個概念和貨幣聯繫到一起，不難看出，比特幣非現實貨幣，而是一種電腦電子虛擬貨幣，存儲在你的電腦上。
目前，這種嶄新的電子貨幣不受任何政府、任何銀行控制。因此，它還未被合法化。
註：2015年9月18日，據彭博社報道，比特幣正式升級，和原油、小麥一樣，被正式認定為大宗商品。美國商品期貨交易委員會(CFTC)宣佈了這個消息，它在2015年9月17日宣佈已敲定通過比特幣的兌換來促進其平臺上期權合約的交易。
長期以來，市場參與者一直在討論比特幣是否可以被定義為一種大宗商品，而且CFTC也一直在思考這個虛擬貨幣是否屬於其管轄範圍內，這一舉動帶來的潛在影響是巨大的。基於這一舉動，CFTC可以通過對虛擬貨幣期貨和期權交易進行監督來維護其權威，這些交易現在都將接受該機構的監管。當發生期貨操縱等不當事件時，CFTC能夠對相關責任人起訴。
比特幣的內容
一個名叫中本聰(Satoshi Nakamoto)的人發明瞭比特幣，但沒人知道現實中的中本聰是什麼樣子，甚至沒有人知道中本聰的性別。關於比特幣的工作，中本聰全部在網上進行。2008年，他通過電子郵件發了一篇關於虛擬貨幣的論文，設想了比特幣的未來。2009年年初，他正式發佈了Bitcoin這款軟體，電腦通過這個軟體製造出來。
去中心化，這是比特幣最大的特點。互聯網提供的技術支持，使得虛擬貨幣的製造和發行再也不需要一個類似於美聯儲的貨幣主管機構。使用者運行Bitcoin這個軟體，組成一個P2P網路。比特幣就在網路上產生，接著，你可以進行轉賬和其他交易。所有的這些操作，都不需要你的名字。
對於持有者而言，比特幣最為實際的好處可能是幣值穩定。你可能在現實生活當中碰到美元貶值等煩心事，但比特幣不會發生這樣的情況，比特幣的設計機制能夠保證這一切。眾所周知，我們現在所使用的貨幣，更多是由政府的信用擔保，所以政府濫發貨幣，損耗的只是信用而已。但在中本聰的設計當中，比特幣不會出現濫發的情況。比特幣有一個明顯的價值確認過程——它通過電腦的運算能力消耗獲得價值。為了製造比特幣，你需要不斷提高電腦的運算能力。否則，即便你天天掛機，也難以獲得它。此外，在技術層面上，比特幣的供應量是受到控制的，在很長一段時間里，比特幣不會超過2100萬個。目前，全世界每小時只不過產生300個比特幣而已。
喬治梅森大學的經濟學教授拉斯·羅伯茨(Russ Roberts)在接受《麻省理工科技評論》採訪時，談到比特幣的這種特性，“複雜的控制過程保證貨幣不大量生產，這是其他貨幣如美元或歐元所不具備的”，他預計，“隨著流通中的比特幣增速減慢和價值的上升，結果將可能是慢速平穩的通貨緊縮”。
幣值相對穩定、交易成本低、使用安全……比特幣似乎具備了等價物的一切優秀標準，唯一的問題是，人們對比特幣的接受度有多大?如果沒有人使用它，它最終只會沉寂下去。比特幣的官方網站列出了一張表，裡面標記了所有可以拿比特幣交易的服務，包括虛擬主機、網路電話……接受度最高的是設計服務，一大堆設計公司都可以接受比特幣為它們服務。此外，比特幣還可以在一些網上商店購買書籍、歌曲和游戲。
很多人並不擔心比特幣的未來，他們認為比特幣在發展過程中，唯一需要警惕的是各國政府。在現有的金融制度下，根本無法定義比特幣。如果這種貨幣在未來的影響力越來越大——直至和現有貨幣並行不悖時，那麼，各國央行可能會採取極端的技術手段讓這種不受管控的貨幣消失。目前，在流通上，比特幣已經出現幾分危險的苗頭，因為有人用它在互聯網上的毒品黑市上購買迷幻藥，這種特性，或許是讓它消失的某個理由。
比特幣的特點
去中心化
比特幣是第一種分散式的虛擬貨幣，整個網路由用戶構成，沒有中央銀行。去中心化是比特幣安全與自由的保證。
全世界流通
比特幣可以在任意一臺接入互聯網的電腦上管理。不管身處何方，任何人都可以挖掘、購買、出售或收取比特幣
專屬所有權
操控你的比特幣需要你的私鑰，它可以被隔離保存在任何存儲介質。除了你之外無人可以獲取。
低交易費用
目前可以免費匯出比特幣，但最終對每筆交易將收取約1比特分的交易費以確保交易更快執行。關於交易費的詳情。
無隱藏成本
作為由A到B的支付手段，比特幣沒有繁瑣的額度與手續限制。知道對方比特幣地址就可以進行支付。
跨平臺挖掘
比特幣是技術人士的熱愛！可以在眾多平臺上發掘不同硬體的計算能力。這本身已構成一種樂趣。
比特幣具有貨幣職能
貨幣職能就是貨幣本身所具有的功能，是貨幣本質的具體表現。根據馬克思的經濟學理論，貨幣具有五大職能，分別為：價值尺度，流通手段，貯藏手段，支付手段和世界貨幣。比特幣作為一種新型的貨幣，從本質上說，它同傳統貨幣一樣，也具有貨幣的五大職能。
(一)價值尺度
傳統貨幣之所以具有價值尺度職能是因為貨幣(金)自身的價值。同樣，比特幣自身也具有價值，它也是商品，是人類勞動的凝結。比特幣的價值體現在它是通過消耗大量的計算能力和電力製造出來的，在挖掘過程中消耗的勞動全部轉化為比特幣的價值。
(二)流通手段
在具有作為流通手段的前提—— 價值尺度的基礎上，比特幣具有充當商品交換媒介的職能，即執行流通手段職能。在商品交換中，商品出賣者把商品轉化為比特幣，然後再用比特幣去購買商品，在這個過程中，比特幣發揮了交換媒介的作用，執行流通手段的職能。自2010年5月美國佛羅里達程式員拉斯勒·豪涅茨花10000比特幣在“棒約翰”叫了兩塊比薩外賣開始，比特幣正逐漸成為商品交換的一般媒介物，充當流通手段。
(三)貯藏手段
貨幣的貯藏手段職能即貨幣退出流通領域充當獨立的價值形式和社會財富的一般代表而儲存起來的一種職能。貨幣能夠執行貯藏手段的職能，是因為它是一般等價物，可以用來購買一切商品，能夠自發的調節流通中的貨幣量。顯然，比特幣具有這一職能。
(四)支付手段
當貨幣作為價值的獨立運動形式進行單方面轉移時，就執行著支付手段的職能。這一職能直接產生於以延期付款方式買賣商品的活動之中，使商品的讓渡與價格的實現脫節，於是買賣變成債權債務關係。毫無疑問，比特幣具有實現支付手段的經濟基礎。隨著比特幣的日益普及，越來越多的人將使用比特幣來進行商品和服務的交易以及清償債務、繳納稅款、支付工資和租金等經濟活動。
(五)世界貨幣
貨幣的這一職能是指貨幣在世界市場上執行一般等價物的職能。比特幣基於互聯網而存在，它的使用沒有國界。此外，“挖礦”這一勞動過程所需的必要勞動時間決定了比特幣的價值。在具有價值尺度、流通手段、貯藏手段和支付手段的基礎上，比特幣具有世界貨幣這一職能，適合作為國際間貿易的支付手段。
如何獲得比特幣
1、通過在bitcoin.org直接下載的P2P軟體
2、通過 ClearCoin 等代管服務
3、通過 bitcoin 貨幣交易中心
4、通過在電腦里挖掘(估計只有專門研究電腦的專家、黑客、電腦系高材生才能挖的到)。需要用電腦依照演算法進行大量的運算來“挖出”比特幣，這聽起來很像是我們的祖先在挖黃金的感覺。而且已經挖出來的比特幣越多，挖出新的比特幣的時間就會越長，據說如果想再挖出新的比特幣，在未來可能要花上電腦數年的時間。到2140年之前，比特幣的總量為2100萬個，如果有需要，每個比特幣還可以切割為10的8次方份，所以不會出現因總量不夠通貨緊縮的情況。
比特幣的一些問題
比特幣從何而來？
用戶可以買到比特幣，同時還可以使用電腦依照演算法進行大量的運算來“開采”比特幣。在用戶“開采”比特幣時，需要用電腦搜尋64位的數字就行，然後通過反 復解謎與其他淘金者相互競爭，為比特幣網路提供所需的數字，如果用戶的電腦成功地創造出一組數字，那麼就將會獲得25個比特幣。
由於比特幣系統採用了分散化編程，所以目前在每10分鐘內只能獲得25個比特幣，而到2140年，流通的比特幣上限將會達到2100萬。換句話說，比特幣系統是能夠實現自給自足的，通過編碼來抵禦通脹，並防止他人對這些代碼進行破壞。
比特幣是如何運作的?
比特幣使用了公開密鑰系統。每一個錢幣都包括了其擁有者的公開密匙。當錢幣從用戶A支付給用戶B時, A將B的公開密匙添加到錢幣中, 然後這個錢幣又被A用私人密碼匙來簽封。B現在即擁有了這個錢幣並且可以將來使用，而A就不可能再次使用這個錢幣，因為以前的交易記錄以被全體網路電腦收錄維護。在每筆交易前，錢幣的有效性都必須經過檢驗確認。
比特幣值多少錢？
在剛剛出現的時候，比特幣幾乎一文不值，1美元平均能夠買到1309.03個比特幣，但比特幣價格周一(2013年11月19日)在Mt. Gox交易所收盤報價824美元。感興趣的朋友可以登陸Preev網站瞭解比特幣的實時報價。
比特幣能否兌換現金？
答案是肯定的。你只需與比特幣交易機構取得聯繫即可完成兌換，其中Mt. Gox是目前最為流行的比特幣交易平臺，不過現在該平臺僅通過一款應用程式接納新成員。除此之外還有幾家規模較大的交易所，能夠進行比特幣兌換和交易。
比特幣為何要匿名？如何實現匿名？
比特幣之所以匿名是因為它們是建立在一個分散化的系統之上的，比特幣是完全獨立存在的，外界無法通過某種核心基礎設施來關閉它。
“匿名”對於那些不想讓自己的名字和所購置的商品或服務聯繫在一起的人來說是非常受用的，外人所看到的無非是你的比特幣錢包地址和一串隨機的文字和數字等信息，除此之外沒有任何能夠辨認個人身份的信息。同時對於相對偏執的用戶來說，還可以免費創建多個新錢包。
比特幣能做什麼？
此前曾報道稱不法分子利用匿名的比特幣來購買毒品和槍支等非法商品，但其實有很多合法的商家如今也接受比特幣交易，比如豪生連鎖酒店（Howard Johnson）就樂意接受比特幣付費，而BitElectronics更是一家只接受比特幣的消費電子產品商店。
為何要關註比特幣？
比特幣代表了一種完全匿名而且無需成本的交易方式，比特幣不屬於任何國家，並且不受地域限制，是一種用戶能夠隨時隨地進行自由兌換的貨幣。對於這種新鮮且前景一片大好的貨幣形式，我們沒有理由不去關註它。